Ne laissez pas internet vous ramollir le cerveau
mardi 07 juin 2011 à 12h00
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Il y a encore une dizaine d’années, les scientifiques défendaient la théorie du cerveau immuable. Mais celle-ci a été remise en question par des découvertes récentes démontrant que le cerveau conserve sa faculté à fabriquer de nouveaux neurones jusqu’à un âge avancé. À condition toutefois de l’entraîner. En d’autres termes : de continuer à faire des efforts mentaux. Une nouvelle plutôt bonne, puisque cela signifie que nous pouvons effectuer un travail sur nous-mêmes et devenir plus intelligents en exerçant notre cerveau.
L’auteur scientifique américain Nicholas Carr émet toutefois quelques réserves. Dans son livre « The Shallows: What the Internet does to our brains », il affirme que l’utilisation intensive d’Internet pousse le cerveau à une lecture superficielle et à une recherche de distraction instantanée. Ces comportements sont tellement ancrés dans le cerveau qu’ils se reproduisent même lorsque nous ne sommes pas face à un ordinateur. Il n’est donc plus possible de se concentrer pleinement sur une activité. Mémoriser, apprendre ou lire un livre demandent une patience qui fait désormais défaut.
Nicolas Carr cite dans son livre des dizaines d’études scientifiques qui tendent à prouver ses dires. Mais, comme c’est souvent le cas lorsque quelqu’un propose une théorie provocatrice, celle-ci a ses partisans et ses détracteurs. Même s’il y aura toujours des lecteurs pour dévorer les livres de l’un ou l’autre grand écrivain russe ou le dernier best-seller de Jonathan Franzen, on ne peut nier que l’ordinateur et Internet ont modifié les comportements. Le même scénario s’est produit lors de l’apparition des premiers ascenseurs : les gens ont arrêté de prendre les escaliers. Et les sceptiques commencent également à admettre que l’utilisation excessive d’Internet et du multitâche peut nuire à la capacité de concentration.
Quiconque souhaite mener une belle carrière a pourtant intérêt à ne pas disperser son attention. Consulter sans cesse la boîte de messagerie empêche l’esprit de se concentrer sur une seule tâche. Il est aussi prouvé que les gens qui cliquent à la va-vite pour lire un mail ont ensuite besoin d’un certain temps pour reprendre le fil de leur occupation initiale. Inutile de dire que la productivité ne tarde pas à s’en ressentir. Mais rien ne vous empêche d’inverser la tendance et de vous démarquer en appliquant quelques conseils concrets pour rester concentré :
• Lisez un livre avec attention au moins une fois par mois. Éteignez ordinateur, iPhone et GSM, et ne vous interrompez pas après dix minutes sous prétexte d’aller faire la vaisselle ou le repassage.
• Ne vérifiez vos mails qu’à des moments fixes de la journée.
• Déterminez au préalable les sites Web que vous avez envie de consulter et imposez-vous un temps limite.
• N’emportez pas votre ordinateur portable ni votre smartphone en vacances. Profitez de cette période de congé pour effectuer un sevrage numérique et pour réapprendre à vous concentrer sur une chose à la fois.
Geert Degrande
